Az LCD kijelzõ képernyő aktuális stimuláló folyadékkristály molekulákból áll, hogy pontokat, vonalakat és arcokat generáljanak, amelyek megfelelnek a hátsó lámpának.
Színes LCD kijelzőn minden pixel három cellára vagy alpixelre oszlik, és a további szűrők piros, zöld és kék színnel jelennek meg. A három alpixel egymástól függetlenül szabályozható, és a megfelelő képpontok ezer vagy akár több millió színt képesek előállítani.
Az LCD lehet átviteli vagy fényvisszaverő, attól függően, hogy hol helyezkedik el a fényforrás. A transzmisszív LCD-kijelzőt a képernyő mögött lévő fényforrás világítja meg, míg a képernyő a másik oldalon látható. Ezt a típusú LCD-t gyakran olyan alkalmazásokban használják, amelyek nagy fényerőt igényelnek, például számítógépes monitorok, PDA-k és mobiltelefonok. Az LCD-k megvilágítására használt világító eszközök több energiát fogyasztanak, mint az LCD.
Az elektronikus órákban és számítógépekben általánosan megtalálható reflexiós LCD-k a visszaverődő fényvisszaverő felületről visszaverődő külső fényt tükrözik a képernyő megvilágításához. Ez a fajta LCD nagy kontrasztarányú, mivel a fény kétszer áthalad a folyadékkristályon, ezért kétszer vágják le. A kis fényvisszaverő LCD nagyon kevés energiát fogyaszt, és a fénysorompó elegendő a tápellátáshoz.
A transzflektív LCD-t mind átviteli, mind fényvisszaverő típusként lehet használni. Ha a külső megvilágítás elegendő, az LCD visszaverődésként működik, és ha a külső fény nem elegendő, átviteli típusként is használható.
